В средние века футбол культивировался, прежде всего, на Британских островах, в Италии и Франции. Известно, что в Англии и городские власти, и монархи не раз пытались запретить опасную забаву, порой перераставшую в кровавое побоище и наносившую немалый ущерб. В средневековом английском футболе допускалась игра и ногами, и руками. Число участников матча не ограничивалось. Правил было совсем немного, да и с теми особо не считались. Игра представляла собой, в сущности, свалку на улицах. Британцы играли не на жизнь, а на смерть.