С греческого языка слово «хром» означает краска, цвет. Многие соединения хрома ярко окрашены: оксиды – в зеленый, черный и красный цвета, гидратированные соли (III) – в зеленый и фиолетовый, а хроматы и дихроматы – в желтый и оранжевый.

Название рубидию дано по цвету наиболее характерных красных линий спектра (от лат. rubidus – красный, тёмно-красный).

Название родия происходит от греческих слов «родон» – роза и «родеос» – розово-красный.

Цезий назван так по ярко-голубой линии в спектре.