Растения в процессе фотосинтеза усваивают энергию Солнца, преобразуют ее в энергию химических связей органических веществ. Созданные растениями органические вещества используются в цепях питания. Поглощая СО₂ и выделяя О₂ в процессе фотосинтеза, растения обеспечивают постоянство содержания этих газов в атмосфере. Использование для фотосинтеза СО₂, предохраняет поверхность Земли от парникового эффекта. С появлением кислорода в верхних слоях атмосферы образовался озоновый экран, который защищает все живое от вредного ультрафиолетового излучения.