Впервые эти числа были частично узаконены в Китае, а затем и в индии, где трактовались как долги (недостача). В Европе признание наступило на тысячу лет позже, да и то долгое время эти числа называли «ложными», «мнимыми» или «абсурдными». Немецкий математик Михаил Штифель дал определение этим числам, как чисел «меньше, чем ни чего». Как называются эти числа сейчас?