«Макушкой Европы» нередко именуют этот затерянный в ледяных просторах Арктики гористый архипелаг. В утреннем тумане морякам, подплывающим с юга к архипелагу, кажется, что из дымки проступают контуры башен средневековых замков. Больше тысячи островов входят в состав архипелага. Правда, почти все они невелики, только пять из них заслуживают эпитета «крупные». Имя этому архипелагу присвоил Виллем Баренц, что по-голландски означает «Острые горы». Что это за архипелаг?.