А.Т.Твардовский ставил перед собой цель написать книгу о «правде сущей, правде прямо в душу бьющей». Сам он называл поэму «Василий Тёркин» называл «Книгой про бойца». В образе главного героя воплотились лучшие качества русского солдата, которого можно встретить «в каждой роте»: смелость, находчивость, сила духа, готовность идти на подвиг, и при этом — исключительная скромность.