Никотиновая кислота или никотинамид содержится в органах животных (печени, почках, мышцах), в молоке, рыбе, дрожжах, овощах, фруктах. Она играет существенную роль в жизнедеятельности организма: регулирует деятельность ферментов. Всем известно, что никотин является сильнейшим ядом. Окисляясь ферментами, он преобразуется в никотиновую кислоту, которая является витамином РР. Однако в организме человека такое окисление невозможно. Большая часть никотина содержится в листьях табака. За то, что табак попал в Европу, нам следует «поблагодарить» Х. Колумба. Вещество никотин получило свое название в честь французского ученого Жан Нико, который занимался изучением свойств табака.