Доходные дома для бедных в несколько этажей строились в рабочих кварталах, далеко от центра. Стремясь выжать из такого дома приличный доход, домовладелец экономил на строительстве: на небольшом участке дома возводили вплотную друг к другу, так что их стены образовывали замкнутый четырехугольник – двор – колодец, куда почти не проникал дневной свет. С целью противопожарной безопасности боковой стеной доходного дома для бедных обычно был брандмауэр – глухая стена без окон. Стремясь снизить свои расходы, небогатые наниматели комнат в таком доходном доме пускали к себе углового жильца, который уже у них снимал часть комнаты – «угол». Для таких доходных домов было характерно устройство квартир «коридорного» типа.