Пропорциональность отрезков, образующихся на прямых. пересеченных несколькими прямыми, была известна еще вавилонским ученым, хотя некоторые приписывают это открытие Фалесу Милетскому. В сохранившейся погребальной камере отца фараона Рамсеса второго имеется стена, покрытая сетью квадратиков, с помощью которой на стену перенесены в увеличенном виде рисунки меньших размеров своего рода «палетка».