Сведения о том, как возникли фамилии, носят в большей степени предположительный характер, хотя и имеют некие фактические подтверждения.
История возникновения фамилий берет свое начало в Древнем Риме. Примерное время возникновения 755 год до н.э. – 477 год н.э. Понятие "фамилия" сформировалось тогда в непривычном для современного человека толковании. Фамилия (Familia) была, прежде всего, признаком, обозначающим принадлежность какому-то человеку, так в понятие "фамилия" в Древнем Риме входили не только жена и дети, но и рабы, принадлежащая территория, вещи. Фамилии в Древнем Риме давались в основном по территориальному признаку, исходя из названий мест, где находились владения человека или же землевладелец родился.

Несомненно, традиция присвоения фамилий пришла на Русь из Европы. Так же как и в Европе фамилии, первыми получила высшая знать: бояре, князья, дворяне и богатые купцы. Именно эти сословия получили массово свои фамилии в XVI века. Например, первые знатные фамилии – это Мстиславские, Бельские, Шереметьевы, Трубецкие и другие.
 Есть свидетельства, указывающие о единичных появлениях фамилий уже в XV веке.

История возникновения фамилий это исключительно фантазия чиновников, которым было дано задание "офамилить" безфамильное крестьянское сословие. В фамилии превращались имена отцов или дедов, мирские прозвища и названия мест рождения. Часть крестьян получили ту же фамилии, что и их бывшие хозяева. Бывало, фамилии просто придумывались.

А какую фамилию носил Дмитрий Донской?