Барсук – один из самых крупных представителей семейства куньих. Длина туловища – 60-90 см, длина хвоста – 16-24 см, масса летом – от 7 до 13 кг, осенью – до 20 кг и больше. Общий склад тела тяжелый и массивный, с широкой и выпуклой задней половиной и сильно суженной передней. Хвост короткий. Голова заметно вытянутая, со стройной и узкой мордой. Уши небольшие, скругленные, глаза маленькие. Ноги короткие и массивные, с широкими ступнями. Пальцы, особенно на передних ногах, длинные и вооружены удлиненными, притупленными на концах и слабо изогнутыми сильными когтями, приспособленными к рытью земли.