Толщина барабанной перепонки всего одна десятая миллиметра. Она довольно многослойная и включает в себя эпидермис, слизистую оболочку и различные волокна, расположенные циркулярно и радиально. Таким образом, барабанная перепонка, представляет собой гибкое и в то же время достаточно прочное образование и служит надежной преградой против попадания в среднее ухо пылевых частиц, воды, микроорганизмов. Большинство ядов может всосаться только через слизистую оболочку. Видимо в барабанной перепонке у отца Гамлета было отверстие, через которое и попал в среднее ухо яд. К образованию большого отверстия могут привести воспаление среднего уха, вызванного корью, скарлатиной, золотухой.