Плезиозавры (с греческого плезиос означало «близко к», а саурос – «ящер») представляли собой хищных водных (большей частью, морских) рептилий. После их открытия, говорили, что они похожи на «змею, спрятавшуюся в черепаший панцирь», хотя у них не было раковины. Плезиозавры впервые появились в самом начале юрского периода мезозойской эры и прожили до трагедии пермско-мелового периода.