Плазмолиз происходит в результате того, что под влиянием концентрированного внешнего раствора вода выходит из клетки, тогда как растворенные вещества остаются в ней. Если клетку поместить в чистую воду, вода поступает в клетку. Объем вакуоли возрастает, клеточный сок давит на цитоплазму и прижимает ее к клеточной стенке (явление деплазмолиза). Клетка проявляет себя как саморегулирующая система.