Русский землепроходец, исследователь, путешественник и предприниматель. Совершил ряд походов в Приамурье, составил чертеж «реке Амуру». Все расходы по экспедиции на Амур взял на себя. Отряд прошел по рекам Лене, Олекме, пересек Становый  хребет, достиг Амура. Его походы стали началом  включения приамурских земель в состав России. Его имя носят город, край, железнодорожная станция.