Твердость обеспечивают неорганические вещества, гибкость и упругость – органические вещества; сочетание твердости и упругости дает столь необходимую ей прочность. Твердые части, соединение которых составляет скелет или остов тела позвоночных и которые характеризуются большой твердостью, значительным содержанием минеральных веществ и своеобразным микроскопическим строением. В состав  кости входят как органические, так и неорганические вещества; количество первых тем больше, чем моложе организм. У взрослого человека количество минеральных составных частей (главным образом, фосфорнокислой и углекислой извести и фосфорнокислой магнезии, а также фтористого, хлористого кальция и др.) составляет около 60-70% веса кости, а органическое вещество (главным образом оссеин) – 30-40%. Кости представляют большую прочность и громадное сопротивление разрыву, чрезвычайно долго противостоят разрушению и принадлежат к числу самых обыкновенных остатков ископаемых животных.