С помощью иприта и колхицина можно разрушить веретено деления клетки во время митоза, следовательно, оба набора хромосом, созданные во время интерфазы, останутся в данной клетке, за счет чего ее хромосомный набор станет не диплоидным, а тетраплоидным. Речь идет о полиплоидии – увеличении числа наборов хромосом в клетках организма, кратного гаплоидному (одинарному) числу хромосом. Половые клетки большинства организмов гаплоидны (содержат один набор хромосом – n), соматические – диплоидны (2n). Организмы, клетки которых содержат более двух наборов хромосом, называются полиплоидами: три набора – триплоид (3n), четыре – тетраплоид (4n) и т.д. Наиболее часто встречаются организмы с числом хромосомных наборов, кратным двум, – тетраплоиды, гексаплоиды (6 n) и т.д. Полиплоиды с нечётным числом наборов хромосом (триплоиды, пентаплоиды и т.д.) обычно не дают потомства (стерильны), т.к. образуемые ими половые клетки содержат неполный набор хромосом (не кратный гаплоидному).