Наиболее простыми устройствами для получения электроэнергии являются гидроэлектростанции (ГЭС). Они используют возобновимые ресурсы – механическую энергию падающей воды. Необходимый для этого напор воды создается плотинами, которые воздвигают на реках и каналах. Себестоимость энергии, вырабатываемой ГЭС, в среднем в 4 раза ниже, чем, например, у тепловых электростанций, и они требуют намного меньше обслуживающего персонала.