В 16 лет Джон Толкиен  встретил Эдит Братт, которая была на три года старше его. Это была самая обычная “первая любовь” подростка – романтическая, рыцарственная, вычитанная из книг. Только продолжалась она необычайно долго – до самой смерти писателя. Как водится, влюблённым пришлось столкнуться с суровыми препятствиями. Вскоре опекун Джона Толкиена запретил ему встречаться с Эдит и даже писать ей, он взял с Джона честное слово, что тот не будет встречаться с Эдит, пока ему не исполнится 21 год - то есть до совершеннолетия. Толкин выполнил обещание - как настоящий консерватор, привыкший уважать закон и авторитет. Он не написал Мэри Эдит ни строки до этого возраста. Они даже не встречались и не разговаривали. Вечером, в тот же день, когда Толкину исполнился 21 год, он написал Эдит письмо, где объяснялся в любви и предлагал руку и сердце. Эдит ответила, что уже дала согласие на брак с другим человеком, потому что решила, что Толкин давно забыл её. В конце концов, она вернула обручальное кольцо жениху и объявила, что выходит замуж за Толкина.  В браке они жили спокойно и счастливо – в течение почти 56 лет; он пережил её на два года.