Эратосфен – древнегреческий математик, предложивший способ отыскания простых чисел, заключающийся в последовательном отсеивании чисел, кратных 2, 3 и т.д. Эратосфен Киренский – юный современник Архимеда, заложивший основы математической географии. Точностью его расчета длины экватора в его время восхищались. Однако в наше время его помнят благодаря методу отыскания простых чисел, называемому «решето Эратосфена». Важность простых чисел можно оценить, поняв, что из них состоят все остальные числа, так же, как все вещества состоят из атомов. Этот факт носит величественное имя «основной теоремы арифметики», которая утверждает, что любое целое число, большее 1, может быть записано в виде произведения простых чисел, причем единственным способом, с точностью до перестановки множителей.