Возбудитель чумы – это вирус, клетка которого не имеет ядра. Возбудитель чумы плотоядных – РНК-содержащий вирус, имеющий на своей поверхности два белка-антигена Н и F и относящийся к роду морбилливирусов. К этой же группе относится вирус кори человека, чумы крупного рогатого скота и возбудители ряда других болезней.