Выражение "двуликий Янус" произошло от изображения древнеримского бога Януса, которого изображали с двумя лицами, обращенными в противоположные  стороны, что олицетворяло знание прошлого и будущего. Современное значение развилось ещё и под впечатлением от снимания и надевания маски.