В русском народе это растение называют ещё «Петров батог», по легенде, Апостол Пётр использовал его как хворостину для своих овец. По другой легенде Пётр согнал прутиками насекомых-вредителей с хлебных колосьев, после чего бросил их на обочину у поля. Из этих прутиков и выросло это растение. Оттого будто бы и растёт он с тех пор возле дорог. Это растение специально выращивают, отводя под его посадки целые поля. В диком виде оно встречается на лесных опушках, на лугах, пустырях, по кромке полей и вдоль проселочных дорог, около различных населённых пунктов.