Слово "каучук" было придумано индейцами и в переводе значит "слезы дерева" или "плачущее дерево". Лучше всего гевея растет в так называемом каучуковом поясе шириной 2600 км вдоль экватора, для которого характерен теплый влажный климат и плодородная почва. Это достаточно высокое дерево (20-35 м, иногда до 50м) с прямым, голым в нижней части стволом 30-50 см в диаметре, покрытым коричневато-серой корой. Листья у гевеи овальные, слегка заостренные, цветки светло-желтые, собранные пучками на концах ветвей. В коре ствола и ветвей находится множество млечных сосудов, по которым циркулирует латекс (млечный сок гевеи). Благодаря наличию в структуре древесины натурального каучука, который скрепляет волокна, древесина гевеи обладает высокой прочностью и долговечностью, стойкая к повышенным температурам, высокой влажности воздуха, воздействию вредителей и гниению. Главным предназначение гевеи является добыча натурального каучука, получаемого из млечного сока методом подсочки.