«Эта книга... о том, как Америка представляется на первый взгляд человеку из России»,— писал Короленко. Писатель показывает, как столкновение с безработицей, властью денег приводит к осознанию идеи солидарности жертв капиталистической эксплуатации независимо от того, понимают ли они язык друг друга.