В одной из эпиграмм Пушкин назвал императора «кочующим деспотом», Александр обиделся и заявил, что с Пушкиным пора кончать. В момент, когда решалась участь Пушкина, некто Ноздрев распустил по Петербургу слух, что поэта тайно высекли. Пушкин не знал источника клеветы, был очень потрясен, считая себя опозоренным, а свою жизнь уничтоженной. Не зная, что делать, он бросился к Чаадаеву. Здесь он нашел поддержку и успокоение. Чаадаев доказал ему, что великий поэт должен быть выше своих гонителей, должен презирать клевету. В благодарность Пушкин посвятил другу стихотворение «Чаадаеву».