Долгое время гражданская война была окутана ореолом подвига, романтики. Шолохов, как человек, глубоко переживающий описываемые события, заговорил о войне как о величайшей трагедии, имевшей тяжёлые последствия. «Чудовищная нелепица войны» проходит по хуторам и станицам, принося горе в каждую семью.