На протяжении многих веков на языках разных народов ломаным числом именовали дробь. Необходимость в дробях возникла на ранней ступени развития человечества. Первой дробью была половина. Для того чтобы из одного получить половину, надо разделить единицу, или «разломить» её, на два. Вот отсюда и пошло название ломаные числа. Теперь их называют дробями.