В 1669 г. Хённиг Бранд (1630—1710) в поисках «философского камня» занялся упариванием человеческой мочи. Он собрал около тонны мочи из солдатских казарм и упаривал ее до тех пор, пока не получил небольшое количество тяжелой и красной жидкости. Эту жидкость Бранд нагревал до полного превращения ее в твердый остаток. Затем он смешал остаток с углем и стал прокаливать. Вскоре Бранд заметил появление в сосуде белой пыли, которая ярко светилась в темноте. Так впервые было получено новое простое вещество, которое Бранд назвал «холодным огнем». Название химического элемента, образующего это вещество, в переводе с греческого означает «светоносец».

Кислородные соединения данного элемента стали незаменимыми для повышения урожайности сельскохозяйственных культур. Элемент жизни и мысли – так назвал этот элемент геохимик и минеролог, один из основоположников геохимии, академик Александр Евгеньевич Ферсман.

Что это за элемент?