Этот элемент был открыт в 1811 году парижским производителем селитры Бернаром Куртуа. Он на своем заводе искал способ превращения натриевой селитры, отсыревающей на воздухе и поэтому не пригодной для производства пороха, в калиевую с использованием золы, остававшейся при сжигании морских водорослей. Куртуа заметил, что в этой золе содержится какое-то вещество, действующее разъедающе на медные и железные сосуды. Но никто не знал как выделить это вещество из водорослей. По одной из версий ускорил этот процесс случай. На заводе, где вырабатывалась селитра, рабочие как-то погнались за кошкой. Убегая от преследователей, кошка случайно опрокинула сосуд с серной кислотой на остатки солей от выработки селитры, и тогда вдруг из образовавшейся смеси выделились густые фиолетовые пары.

Куртуа стал изучать это новое вещество и пришел к ряду важных открытий: он нашел, что фиолетовые пары при их охлаждении оседают в виде черных с металлическим блеском кристаллов.

Какой элемент открыл Куртуа?