Существование этого элемента было также предсказано Д.И.Менделеевым. Был открыт Л.Нильсоном. Назван был этот элемент в честь родной страны Нильсона.

До 1908 г. существовало мнение, что этот элемент встречается в природе крайне редко. Крукс и Эберхард доказали широкое распространение этого элемента в рассеянном состоянии. В виде металла он был получен в 1914 г., а в 1936 г. Фишер разработал метод его выделения путем электролиза из расплава хлоридов щелочных металлов.

Соединения этого элемента находят широкое применение в различных областях: в производстве сверхтвердых материалов, лазерных материалов, солнечных батарей, рентгеновских зеркал, огнеупорных материалов, фианитов, в микроэлектронике, в производстве источников света, в ядерной энергетике, медицине.

О каком химическом элементе идет речь?