В палеозое было шесть периодов. 1 – кембрийский или кембрий (от названия Кембрийских гор в Уэльсе). Он начался 570 миллионов лет назад. 2 – ордовикский или ордовик (от названия древних племён Уэльса (Великобритания)), начался около 505 миллионов лет назад. 3 – силурийский или силур (от названия древнего британского племени), начался около 440 миллионов лет назад. 4 – девонский или девон (от названия графства Девоншир в Великобритании), 410 миллионов лет назад. 5 – каменноугольный период или карбон (назван по частным отложениям каменного угля), 360 миллионов лет назад. 6 – пермский или пермь (от названия российского города).