Достоевский вспоминал: «Слово это изобрелось в том классе Главного инженерного училища, в котором был и я, именно моими однокурсниками... Во всех шести классах училища мы должны были чертить разные планы... Все планы чертились и оттушевывались тушью, и все старались добиться, между прочим, уменья хорошо оттушевывать данную плоскость, с темного на светлое, на белое и на нет... Вдруг у нас в классе заговорили: «Где такой-то? – Э, куда-то стушевался!» Или, например, разговаривают двое товарищей, одному надо заниматься: «Ну, – говорит один, садящийся за книгу, другому, – ты теперь стушуйся!» Стушеваться именно означало тут удалиться, исчезнуть, и выражение взято было именно с стушевывания, то есть с уничтожения, с переходом темного на нет». В современном языке слово обозначает: растеряться, замолчать, сникнуть. Слово «канцелярит» придумал К.И. Чуковский, «промышленность» – неологизм Н.М. Карамзина, а «головотяпство» ввел в обиход М.Е. Салтыков-Щедрин.