Впервые сперматозоиды были описаны голландским микроскопистом Антони ван Левенгуком в 1677 г. – он назвал их «семенными зверьками». Обычно они значительно меньше яйцеклетки, поскольку не содержат столь значительного количества цитоплазмы и производятся организмом одновременно в значительном количестве. Синонимом слова сперматозоид является «живчик». Первыми были открыты сперматозоиды человека, а затем и многих животных. Левенгук сразу высказал предположение, что «семенные зверьки» участвуют в зачатии, о чём сообщил специальным письмом в Британское Королевское научное общество. Однако на протяжении ещё почти века в науке доминировала точка зрения, что сперматозоиды являются паразитическими организмами в сперме, а оплодотворяет сама семенная жидкость. Сейчас правота Левенгука неоспорима. Какой хромосомный набор соответствует сперматозоиду человека?