В 1828 г. Карл фон Бэр сформулировал закономерность, которую называют Законом Бэра: "Чем более ранние стадии индивидуального развития сравниваются, тем больше сходства удается обнаружить". Этот великий эмбриолог заметил, что зародыши млекопитающих, птиц, ящериц, змей и других наземных позвоночных на ранних этапах развития очень сходны между собой как в целом, так и по способу развития своих частей. Например, лапки ящерицы, крылья птиц, руки и ноги человека развиваются сходным образом и из одних и тех же зачатков. Только по мере дальнейшего развития у зародышей разных классов позвоночных появляются различия – признаки классов, отрядов, родов, видов и, наконец, признаки данной особи. О чем свидетельствует наличие жаберных щелей у зародышей млекопитающих на ранних стадиях развития?