На нижней стороне плодового тела гриба в мелких трубочках созревают споры, которые проникают через раны на коре деревьев, появляющиеся в результате различных механических повреждений. Споры прорастают в грибницу, которая буквально высасывает из дерева все живые соки. Деревья, пораженные трутовиками, становятся трухлявыми, с непрочными суховатыми сучьями, что значительно укорачивает их жизнь. Признаком того, что дерево почти сгнило, и является образование деревянистых копытообразных наростов на стволе. Располагаются они на нем друг над другом в виде полочек, которые вьются спиралями от корня до самой верхушки дерева. Когда дерево погибает, мертвая древесина является отличным местом жительства трутовиков. Таким образом, в экологическом отношении трутовик является паразитом.