Использование кислоты как средства защиты объясняет увеличение ее производства в последние годы. Для защиты ее используют не только люди, но и животные. Муравьиная кислота, выделяемая муравьями в момент опасности,служит сигналом для всех остальных особей этого вида при нападении хищников. Также она полезна и для крупных млекопитающих, так, медведи после зимней спячки избавляются от паразитов, ложась на муравейник. Муравьи, кусая его, впрыскивают муравьиную кислоту.