Начало развитию научного земледелия в России, как и многих других наук, положил своими трудами М. В. Ломоносов, отстоявший материалистический взгляд на природу и, в частности, на почву. Он смело выступал против метафизических представлений о неизменности почвы. В работе «О слоях земных» он дал правильное понятие почвообразовательному процессу, происхождению черноземов и торфяников. Ломоносов писал, что чернозем образовался «от согнития животных и растительных тел со временем».