Учебник содержал начала математических знаний того времени: арифметики, алгебры, геометрии и тригонометрии. В течение полустолетия он был «вратами учености» русского юношества, стремившегося к образованию. Об авторе этой замечательной книги известно немногое. Он выходец из народа, родился в 1669 г., умер в 1739 г. Настоящая его фамилия неизвестна. Петр I многократно беседовал с ним о математических науках и был так восхищен его глубокими знаниями, притягивающими людей, что называл его магнитом и приказал «писаться Магницким».