В старославянском, чешском и словацком языках отрок означало раб. Лингвисты полагают, что это слово, будучи общеславянским, образовалось с помощью отрицательного префиксаот (не) и рок (говорящий). Значит, отрок – неговорящий, бессловесный. Такими могли быть военнопленные, т.е. рабы, взятые в услужение в дом князя. Об иноземным происхождении части отроков свидетельствуют и летописи.