Это хемилюминесценция (химическое свечение) – наглядный пример превращения химической энергии в световую. Многочисленны примеры хемилюминесценции в живых организмах – светящиеся бактерии, «фосфоресценция» морской воды, светлячки, рыбы, либо имеющие специальные светоносные органы, либо извергающие светящуюся жидкость. В реакции свечения светлячков участвуют несколько химических соединений. Одно из них, устойчиво к нагреванию и присутствует в небольшом количестве –люциферин. Другое вещество –ферментлюцифераза. Также для реакции свечения необходима ещё и аденозинтрифосфорная кислота (АТФ). Люцифераза представляет собой белок, богатый сульфгидрильными группами.Свет возникает при переходе оксилюциферина из возбуждённого состояния в основное (реакция окисления). Все жуки содержат один и тот желюциферин. Люциферазы, напротив, у разных видов различны. Отсюда следует, что изменение окраски свечения зависит от строения фермента.