Родовое имя Понтий встречается всего несколько раз в римской истории. Фамильное имя (прозвище) Пилат означает "дротик" – метательное копье. Булгаков называет его "Всадник, Золотое Копье". Понтий Пилат, действительно, был эквит – "всадник" – второе сословие в Римской империи после патрициев. Всадники – сословие "денежных мешков" – помещиков, юристов, чиновников. "Золотое копье" – скорее всего, указание как на его меткость, так и на богатство.