В мае 1812 г. А.Н. Волконская ( владелицаусадьбы "Воронцово") предоставила территорию усадьбыдля строительства большого воздушного шара. Предполагалось, что он станет "последним словом" военного дела – с шара можно будет бомбардировать неприятельскую армию взрывчатыми снарядами. Работами руководил механик Франц Липпих. Первоначально Липпих предложил свои услуги Наполеону, но тот их отверг. Тогда Липпих связался с российским послом в Штутгарте, который и сообщил б идее постройки шара своему правительству. Заманчивое предложение, сулившее немало расходов, но и выгод, было принято. Липпиха привезли в Москву вместе с письмом императора, в котором он предлагал тайно поместить Липпиха недалеко от города и снабдить его всем необходимым для начала работ.

По согласованию с А.Н. Волконской Леппиха пригласили в ее имение. Московский военный губернатор граф Ф.В. Ростопчин в июне 1812 г. поставил в известность императора о придуманном способе сохранить конфиденциальность работ:"Так как совершенно немыслимо держать в тайне в продолжении четырех месяцев существование заведения, в котором 60 рабочих будут заниматься своим делом в 7 верстах от города, то мы условились, что всем станет известно, что г. Липпих обязуется изготовить множество моделей различных земледельческих орудий, которые должны быть готовы к новому году. Это удовлетворит любопытство ... ".

Пуск пробного шара так ине состоялся,а после Бородинского сражения тон сообщений Ростопчина императору о строительстве шара резко изменился. "С прискорбием извещаю ваше величество о неудаче Липпиха... Кажется, надо отказаться от надежды на успех... Липпих – сумасшедший шарлатан". Перед сдачей Москвы французской армии Липпих и его помощник были отправлены в Петербург, а недостроенный шар, погруженный на 130 подвод, эвакуирован в Нижний Новгород.