Денатурация обратимая. Белок изменяет свою структуру третичную, вторичную, но не первичную. В поверхностную оболочку клетки входят молекулы белка, способные строго избирательно изменять свою конформацию (структуру) в ответ на действие раздражителей внешней среды. Прием сигналов и передача команд во внутриклеточные центры представляет основу раздражимости, с этим свойством связана сигнальная функция белков.