Золото было одним из первых металлов, известных человеку с древних времен: его красивый цвет и блеск, высокая устойчивость к атмосферным воздействиям были давно оценены человеком. Различные виды самородного золота характеризуются довольно высокой мягкостью, хорошей ковкостью и тягучестью. Эти качества позволили даже при низком уровне развития техники обрабатывать золото и изготавливать из него украшения и бытовые предметы.