"Девяти лет Булгаков зачитывался Гоголем, – отмечает один из первых биографов писателя, – которого он неизменно ставил себе за образец и, наряду с Салтыковым Щедриным, любил наиболее из всех классиков русской литературы. Мальчиком Михаил Афанасьевич особенно увлекался "Мертвыми душами", которые расценивались им, как авантюрный роман. И вовсе неспроста в зрелые писательские годы Булгаков взялся сначала за инсценировку "Мертвых душ", а затем за экранизацию любимого произведения. Мы без труда отыщем в его произведениях и гоголевские интонации, и эпические фразы, но не в прямом подражании, а в снятом виде. Так гоголевская птица-тройка оборачивается у Булгакова тремя полетными конями, на которых уносятся Мастер, Маргарита и Азазелло от страха и страданий прежней жизни.