Если разность потенциалов равна нулю (потенциал в точках подключения обоих ног одинаков) – напряжение равно нулю, ток соответственно тоже равен нулю.

Птица испытывает очень небольшое (шаговое) напряжение между ногами, поскольку сопротивление провода на тех 2-3 сантиметрах между её ногами слишком мало, чтобы вызвать через её тело ток достаточный, чтобы ударить её. Если птица, сидя на проводе, коснётся какого либо предмета с другим потенциалом (например, заземлённой части опоры, нулевого или другого фазного провода) – её тело попадёт под фазное (220в) или линейное (380в) напряжение соответственно (для линии 0.4кВ) и получится жареная птица. На основании принципа возникновения шагового напряжения выведено правило передвижения возле упавшего на землю провода (сопротивление земли достаточно большое чтобы шаговое напряжение стало значительным – поэтому нельзя делать рядом с таким проводом большие шаги – в случае высоковольтного провода шаговое напряжение может убить человека).