Многие считают, что "Амадей" - это биография Моцарта, но это неполное видение. Фактически "Амадей" - трагическая история Антонио Сальери, способного, но не гениального композитора, который предстает перед зрителями в начале, как нежный, добрый и очень религиозный человек, но в конце сходится в яростной схватке с Богом. Эта история поднимает множество вопросов об отношениях с Господом, о природе гения и ревности. Ключевая тема фильма - то, почему создатель дает людям желание достичь чего-либо (в данном случае - стать блистательным композитором), но не дает эквивалентных способностей.
Фильм начинается в сумасшедшем доме, куда уже старый Сальери попал после попытки самоубийства. Молодой священник приходит исповедовать его, и Сальери рассказывает ему историю своей жизни, а события фильма переносят зрителя в Вену тридцатью годами ранее...

Интересный факт:
История, рассказанная в фильме, является вымышленной, а образ Сальери, созданный Шеффером не имеет ничего общего с оригиналом. На самом деле Сальери в свое время был гораздо известнее, чем Моцарт, и, ни в коей мере не являясь ни бездарным, ни посредственным, пользовался заслуженным уважением со стороны коллег, в том числе и Моцарта. В течение 35 лет Сальери занимал в Вене высший музыкальный пост, имел немало завистников, но с легкой руки А.С.Пушкина сплетня, сочиненная недоброжелателями превратилась в легенду: Сальери стал восприниматься как негодяй и завистливый монстр, хотя вина Сальери никогда не была доказана и даже слух о том, будто на смертном одре он сам сознался в убийстве Моцарта, никем и ничем не был подтвержден.

После того, как английский театр представил пьесу Шеффера, вызвавшую негодование у соотечественников композитора, Миланская консерватория инициировала процесс над Сальери - по обвинению в убийстве Моцарта. В мае 1997 года суд, заседавший в главном зале миланского Дворца Юстиции, заслушав свидетелей обвинения изащиты (исследователей жизни и творчества Моцарта и Сальери, а также врачей), вынес композитору оправдательный приговор: не убивал.