Деньги всегда старались защитить от подделок. Первые водяные знаки на почтовых марках, денежных бумагах и государственных документах появились в Италии. К сетчатому дну отливных форм для бумаги прикрепляли узорчатые фигуры из тонкой проволоки. В России бумага с водяными знаками появилась намного позже – только в конце XVII века, а к середине XVIII данную технологию начинают применять в качестве главной защиты напечатанной бумаги от подделки. Первые в России бумажные ассигнации имели «водяные знаки». Вначале они представляли собой изображение герба и слова «гербовая бумага».