Для постройки плота Хейердал решил вначале использовать самоё лёгкое дерево высушенную бальсу. Но в процессе подготовки он не сумел приобрести сухую бальсу и ему пришлось использовать свежесрубленную, так как времени на просушку дерева у него не было. Но даже свежая бальса всё равно была лёгкой и могла хорошо плавать в морской воде.Свежее дерево содержала сок, который препятствовал проникновению морской воды в древесину, что и позволило плоту долго находится в океане. Если была бы высушенная бальса, то она быстро пропиталась водой, и плот затонул.